RDS CAL: Remote Desktop Services richtig lizenzieren

Was ist eine RDS CAL und wann brauchen Sie sie? Eine RDS CAL (Remote Desktop Services Client Access License) ist die Zugriffslizenz für Remotedesktop-Sitzungen auf einem Windows Server. Jeder Benutzer oder jedes Gerät, das sich mit einem Sitzungshost verbindet, braucht eine RDS CAL, und zwar zusätzlich zur Windows Server CAL. Die RDS CAL muss die Version des Sitzungshosts haben oder neuer sein und wird auf einem Remotedesktop-Lizenzserver installiert.

Kurz entschieden

Situation	Was Sie brauchen
Mitarbeiter arbeiten in Sitzungen auf einem Terminalserver	je Benutzer oder Gerät 1 Windows Server CAL und 1 RDS CAL
Veröffentlichte Anwendungen (RemoteApp)	wie oben
Desktops werden mit anderer Technik auf Windows Server gehostet	ebenfalls RDS CALs
Zugriff nur auf Dateifreigaben oder Domäne	nur Windows Server CALs
Sitzungshost mit Windows Server 2025	RDS CALs 2025

Was die RDS CAL abdeckt

Microsoft unterscheidet Basis-Zugriffslizenzen und Zusatz-Zugriffslizenzen. Die Windows Server CAL ist die Basis für jeden Zugriff. Die RDS CAL ist eine Zusatzlizenz für eine erweiterte Funktion, nämlich die Remotedesktopdienste. Sie ersetzt die Basis nicht.

Lizenz	Zweck	Wer braucht sie
Kernlizenzen (Standard oder Datacenter)	Betrieb des Sitzungshosts	der Server
Windows Server CAL	Zugriff auf den Server	jeder zugreifende Benutzer oder jedes Gerät
RDS CAL	Remotedesktop-Sitzung oder gehostete Oberfläche	jeder Benutzer oder jedes Gerät, das Sitzungen nutzt

Die Produktbedingungen stellen außerdem klar: Die RDS CAL ist auch dann nötig, wenn Windows Server eine grafische Oberfläche über eine andere Technik als die Remotedesktopdienste bereitstellt. Wer Sitzungen über die Lösung eines anderen Herstellers auf Windows Server veröffentlicht, braucht die RDS CALs also trotzdem.

Was die Basis-CAL ist, erklärt
Windows Server CAL: wann Sie Zugriffslizenzen brauchen.

Je Benutzer oder je Gerät

RDS CALs gibt es wie Windows Server CALs in zwei Arten. Microsoft beschreibt die Unterschiede so:

Merkmal	RDS CAL je Gerät	RDS CAL je Benutzer
Zuweisung	dem Gerät fest zugewiesen	einem Benutzer in Active Directory
Nachverfolgung	durch den Lizenzserver, auch ohne Active Directory	durch den Lizenzserver, in einer Arbeitsgruppe nicht möglich
Vorläufige RDS CAL	beim ersten Anmelden, 90 Tage gültig	nicht vorgesehen
Gültigkeit der ausgestellten RDS CAL	zufällig 52 bis 89 Tage, dann Erneuerung	60 Tage, dann Erneuerung
Widerruf	bis zu 20 % der RDS CALs	nicht möglich
Überbuchung	technisch nicht möglich	technisch möglich, aber ein Lizenzverstoß

Wichtig bei RDS CALs je Benutzer: Der Lizenzserver erzwingt die Zahl nicht. Er stellt auch dann Lizenzen aus, wenn mehr Benutzer zugreifen, als RDS CALs installiert sind. Die Verantwortung, dass genug RDS CALs vorhanden sind, liegt beim Administrator. Der Remotedesktop-Lizenzierungs-Manager erstellt dazu Berichte.

Faustregel wie bei den Basis-CALs: je Benutzer, wenn jeder eigene Geräte hat; je Gerät bei Schichtarbeit an gemeinsamen Rechnern. Die Abwägung im Einzelnen:
User CAL oder Device CAL.

Lizenzserver und Kulanzzeit

RDS CALs werden nicht auf dem Sitzungshost, sondern auf einem Remotedesktop-Lizenzserver installiert. Das ist eine Rolle von Windows Server, die auf einem vorhandenen Server mitlaufen kann. Der Sitzungshost prüft bei einer Verbindung, ob eine RDS CAL nötig ist, und fordert sie bei Bedarf beim Lizenzserver an.

Kulanzzeit: Nach der Einrichtung des Sitzungshosts läuft eine Frist von 120 Tagen, in der kein Lizenzserver nötig ist. Danach können sich Clients nur noch anmelden, wenn ein Lizenzserver gültige RDS CALs ausstellt.
Modus einstellen: Auf dem Sitzungshost legen Sie fest, ob er RDS CALs je Benutzer oder je Gerät anfordert. Der Modus muss zur Art der gekauften RDS CALs passen.
Version des Lizenzservers: Er muss dieselbe oder eine neuere Windows-Server-Version haben als die RDS CALs. RDS CALs 2025 lassen sich nur auf einem Lizenzserver mit Windows Server 2025 installieren.

Versionen: welche RDS CAL zu welchem Sitzungshost

Sitzungshost	RDS CAL 2025	RDS CAL 2022	RDS CAL 2019	RDS CAL 2016
Windows Server 2025	Ja	Nein	Nein	Nein
Windows Server 2022	Ja	Ja	Nein	Nein
Windows Server 2019	Ja	Ja	Ja	Nein
Windows Server 2016	Ja	Ja	Ja	Ja

Neuere RDS CALs gelten für ältere Sitzungshosts, ältere nicht für neuere. Die vollständigen Tabellen samt Lizenzserver stehen in
Welche CAL-Version passt zu welchem Server.

Rechenbeispiele in Lizenzmengen

Terminalserver für 25 Mitarbeiter. Ein Server mit einem Prozessor und 16 Kernen, darauf zwei virtuelle Maschinen (Domänencontroller mit Lizenzserver, Sitzungshost). Sie brauchen:

16 Kernlizenzen Windows Server Standard,
25 Windows Server User CALs,
25 RDS User CALs.

Fertigung mit 8 Terminals und 30 Mitarbeitern in Schichten. Alle arbeiten nur an den Terminals in Sitzungen: 8 Windows Server Device CALs und 8 RDS Device CALs.

40 Mitarbeiter, davon 12 mit Remotedesktop. Alle 40 melden sich an der Domäne an, 12 arbeiten zusätzlich von zu Hause auf dem Sitzungshost: 40 Windows Server User CALs und 12 RDS User CALs.

Im Lizenzrechner aktivieren Sie dazu die Option für Remotedesktop. Er übernimmt für die RDS CALs die Art und Zahl der Windows Server CALs. Nutzt nur ein Teil der Mitarbeiter Remotedesktop, tragen Sie die abweichende Zahl ein.

Typische Fälle

Steuerkanzlei mit Homeoffice. 10 Mitarbeiter arbeiten abwechselnd im Büro und zu Hause in Sitzungen. 10 User CALs und 10 RDS User CALs. RDS CALs je Benutzer passen, weil jeder von mehreren Geräten zugreift.

Zwei Sitzungshosts hinter einem Lastenausgleich. Die RDS CAL gilt je Benutzer oder Gerät, nicht je Sitzungshost. 25 Benutzer brauchen 25 RDS User CALs, auch wenn zwei Hosts die Last teilen. Die Serverseite verlangt dagegen Lizenzen für beide Hosts oder VMs, siehe
Windows Server und Virtualisierung richtig lizenzieren.

Kleinbetrieb mit Essentials. Windows Server Essentials unterstützt die Rolle des Remotedesktop-Sitzungshosts laut Microsoft nicht. Wer einen Terminalserver braucht, nimmt Standard.

Arbeitsplätze aus der Cloud statt Terminalserver. Wer keinen eigenen Sitzungshost betreiben will, kann Cloud-PCs prüfen, siehe
Windows 365 Business erklärt.

Bei uns

Version	RDS User CAL	RDS Device CAL
2025	RDS 2025 User CAL	RDS 2025 Device CAL
2022	RDS 2022 User CAL	RDS 2022 Device CAL
2019	RDS 2019 User CAL	RDS 2019 Device CAL
2016	RDS 2016 User CAL	RDS 2016 Device CAL

Die Basis-CALs und alle weiteren Zugriffslizenzen stehen in der Kategorie
CALs. Das Lizenzmodell als Ganzes erklärt
Windows Server lizenzieren: Kerne, VMs, CALs.

Häufige Fragen

Brauche ich neben der RDS CAL noch eine Windows Server CAL? Ja. Die RDS CAL ist eine Zusatzlizenz. Jeder Benutzer oder jedes Gerät mit Remotedesktop-Sitzungen braucht beide.

Welche RDS CAL brauche ich für Windows Server 2025? RDS CALs der Version 2025. Ältere RDS CALs funktionieren mit einem Sitzungshost unter Windows Server 2025 nicht.

Was ist der Unterschied zwischen RDS User CAL und RDS Device CAL? Die RDS User CAL gilt für einen Benutzer mit beliebigen Geräten, die RDS Device CAL für ein Gerät mit beliebigen Benutzern. Der Sitzungshost muss auf den passenden Modus eingestellt sein.

Wie aktiviere ich RDS CALs? Sie installieren die RDS CALs im Remotedesktop-Lizenzierungs-Manager auf einem aktivierten Lizenzserver. Der Lizenzserver braucht dieselbe oder eine neuere Windows-Server-Version als die RDS CALs.

Wie lange funktioniert ein Sitzungshost ohne RDS CALs? Microsoft nennt eine Kulanzzeit von 120 Tagen, in der kein Lizenzserver nötig ist. Danach sind Anmeldungen nur mit gültigen RDS CALs möglich.

Kann ich RDS 2025 CALs mit einem älteren Sitzungshost nutzen? Ja. RDS CALs 2025 gelten auch für Sitzungshosts mit Windows Server 2022, 2019 und 2016. Der Lizenzserver muss dann Windows Server 2025 haben.

Gelten meine RDS CALs auch in der Cloud, etwa bei AWS oder Azure? Die Produktbedingungen erlauben die Nutzung von RDS User CALs auf Azure und bei bestimmten Partnern nur mit Software Assurance. Ohne Software Assurance sind RDS CALs für Ihre eigenen lizenzierten Server gedacht.

Quellen

Geprüft am 10.11.2026 anhand der Herstellerangaben:

RDS CAL: Remote Desktop Services lizenzieren