SQL Server Lizenz: pro Kern oder Server + CAL

Welche SQL Server Lizenz brauchen Sie: pro Kern oder Server + CAL? Microsoft kennt für SQL Server zwei Lizenzmodelle. Pro Kern lizenzieren Sie alle Prozessorkerne des Servers, mindestens 4 Kernlizenzen je Prozessor; beliebig viele Benutzer und Geräte dürfen dann zugreifen. Server + CAL gibt es nur für die Standard Edition: eine Server-Lizenz je Server und eine Zugriffslizenz (Client Access License, CAL) je Benutzer oder Gerät. Bei wenigen, zählbaren Nutzern passt meist Server + CAL, bei vielen oder unbekannt vielen Nutzern das Kernmodell.

Kurz entschieden

Ihre Lage	Passendes Modell
Wenige Mitarbeitende, alle namentlich bekannt, ein oder zwei Server	Server + CAL
Dieselben Nutzer greifen auf mehrere SQL Server zu	Server + CAL (eine CAL gilt für alle lizenzierten Server)
Öffentliche Webanwendung, Kundenportal, Zugreifende nicht zählbar	Pro Kern
Viele Nutzer auf einem kleinen Server	Pro Kern
Enterprise Edition	Pro Kern (Server + CAL gibt es dafür nicht mehr)
Kostenloses Express genügt (Datenbank bis 50 GB, 4 Kerne)	Keine Lizenz nötig

Ob Express reicht, steht im Ratgeber
SQL Server Express: Grenzen. Die Unterschiede zwischen Express, Standard und Enterprise behandelt der Ratgeber
SQL Server 2025: Editionen im Vergleich; diese Seite erklärt nur die Lizenzmodelle.

Die beiden Modelle im Vergleich

Merkmal	Pro Kern	Server + CAL
Verfügbar für	Standard und Enterprise	nur Standard
Was wird lizenziert	jeder physische Prozessorkern des Servers	der Server und jeder zugreifende Benutzer oder jedes Gerät
Mindestmenge	4 Kernlizenzen je Prozessor	1 Server-Lizenz je Server, 1 CAL je Benutzer oder Gerät
Verkaufseinheit	Pakete mit je 2 Kernlizenzen	einzelne Server-Lizenz, einzelne CALs
CALs nötig	Nein	Ja, auch bei indirektem Zugriff
Anzahl der Zugreifenden	unbegrenzt	so viele, wie CALs vorhanden sind
Externe Nutzer (Kunden, Partner)	abgedeckt	brauchen ebenfalls CALs
Betriebssystemumgebung und Instanzen	beliebig viele Instanzen in der physischen Betriebssystemumgebung des Servers (Standard)	je Server-Lizenz eine Betriebssystemumgebung, physisch oder virtuell; darin beliebig viele Instanzen

Alle Angaben stammen aus dem Lizenzleitfaden und den Produktbedingungen von Microsoft für SQL Server 2025. In einem Punkt weichen beide voneinander ab: Der Lizenzleitfaden spricht bei Server + CAL von einer Instanz je Server-Lizenz. Die Produktbedingungen erlauben je Server-Lizenz eine Betriebssystemumgebung und darin beliebig viele Instanzen. Wir folgen den Produktbedingungen.

Pro Kern: so zählen Sie

Zählen Sie die physischen Kerne aller Prozessoren im Server. Hyper-Threading zählt dabei nicht doppelt.
Je Prozessor gelten mindestens 4 Kernlizenzen, auch wenn der Prozessor weniger Kerne hat.
Microsoft verkauft Kernlizenzen in Paketen zu 2 Kernen. Die Summe muss also gerade sein.
Es zählen alle Kerne des Servers, nicht nur die, die SQL Server nutzt. Die Standard Edition verwendet je Instanz höchstens 32 Kerne (SQL Server 2025); ein Server mit 48 Kernen braucht trotzdem 48 Kernlizenzen.

Server	Rechnung	Kernlizenzen
1 Prozessor mit 4 Kernen	4	4
1 Prozessor mit 8 Kernen	8	8
1 Prozessor mit 16 Kernen	16	16
2 Prozessoren mit je 2 Kernen	2 × Mindestmenge 4	8
2 Prozessoren mit je 12 Kernen	2 × 12	24

Server + CAL: so zählen Sie

Eine Server-Lizenz je Server, auf dem SQL Server Standard läuft. Als Server gilt die physische Maschine. Je Server-Lizenz dürfen Sie SQL Server in einer Betriebssystemumgebung betreiben, physisch oder virtuell. Die Produktbedingungen erlauben darin beliebig viele Instanzen.
Eine CAL je Benutzer oder je Gerät, das auf SQL Server zugreift. Eine User CAL gilt für eine Person an beliebig vielen Geräten, eine Device CAL für ein Gerät mit beliebig vielen Personen.
Indirekter Zugriff zählt mit. Arbeiten 20 Personen mit einer Warenwirtschaft, die ihre Daten in SQL Server speichert, brauchen Sie 20 CALs. Ein vorgeschalteter Anwendungsserver oder ein gemeinsames Dienstkonto senkt die Zahl nicht. Microsoft nennt das Multiplexing.
Auch Geräte ohne Bediener, etwa Messstationen oder Kassen, brauchen eine CAL.
Eine CAL gilt für alle lizenzierten SQL Server im Unternehmen und für dieselbe oder eine ältere Version. Für einen SQL Server 2025 brauchen Sie CALs der Version 2025.

Wann User CALs und wann Device CALs günstiger sind, erklärt der Ratgeber
User CAL oder Device CAL. Das Prinzip ist bei Windows Server dasselbe; SQL-Server-CALs brauchen Sie zusätzlich zu den
Windows-Server-CALs.

Die Entscheidungsregel

Stellen Sie die Mengen nebeneinander und vergleichen Sie dann die Preise auf den Produktseiten:

Variante A: Kernlizenzen für alle Kerne (mindestens 4 je Prozessor).
Variante B: 1 Server-Lizenz + CALs für alle Benutzer oder Geräte.

Variante B wird mit jedem weiteren Nutzer teurer, Variante A mit jedem weiteren Kern. Kommt ein zweiter SQL Server hinzu, brauchen Sie in Variante B nur eine weitere Server-Lizenz; die vorhandenen CALs gelten weiter. In Variante A lizenzieren Sie die Kerne des zweiten Servers vollständig neu.

Typische Fälle

Büro mit 12 Arbeitsplätzen und Branchensoftware. Ein Server mit einem Prozessor und 8 Kernen, 12 Mitarbeitende. Variante A: 8 Kernlizenzen. Variante B: 1 Server-Lizenz und 12 User CALs. Bei so wenigen Nutzern ist Variante B meist die kleinere Rechnung. Prüfen Sie vorher, ob Ihr Softwarehersteller nicht ohnehin Express freigibt.

Lager im Schichtbetrieb. 6 Terminals, an denen 18 Personen in drei Schichten arbeiten. Mit Device CALs brauchen Sie 6 CALs statt 18 User CALs, dazu 1 Server-Lizenz.

Kundenportal im Internet. Die Zahl der Zugreifenden ist unbekannt. Server + CAL scheidet aus, weil jede zugreifende Person eine CAL bräuchte. Ein Server mit einem Prozessor und 16 Kernen braucht 16 Kernlizenzen.

Wachsende Firma, zwei SQL Server. 40 Mitarbeitende, zwei Server mit je 8 Kernen. Variante A: 16 Kernlizenzen. Variante B: 2 Server-Lizenzen und 40 User CALs. Hier lohnt der genaue Preisvergleich; mit jedem weiteren Mitarbeitenden verschiebt er sich zum Kernmodell.

Virtuelle Maschinen und Ausfallserver

Hier unterscheiden sich Lizenzen mit und ohne Software Assurance (SA, ein Wartungsvertrag von Microsoft) deutlich. Laut Lizenzleitfaden für SQL Server 2025 gilt:

Situation	Ohne SA oder Abonnement	Mit SA oder Abonnement
Pro Kern, einzelne virtuelle Maschine lizenzieren	nicht möglich	möglich, mindestens 4 Kernlizenzen je virtueller Maschine
Pro Kern, Standard, Lizenzierung des physischen Servers	Instanzen nur in der physischen Betriebssystemumgebung	ebenso
Server + CAL	eine Betriebssystemumgebung je Server-Lizenz, physisch oder virtuell	zusätzlich Umzug der virtuellen Maschine innerhalb der Serverfarm
Passiver Ausfallserver (Failover)	nicht enthalten, eigene Lizenz nötig	ein passiver Server für Hochverfügbarkeit und einer für Notfallwiederherstellung enthalten
Lizenz einem anderen Server zuweisen	frühestens nach 90 Tagen	ebenso; virtuelle Maschinen dürfen innerhalb der Serverfarm wandern

Für Standard ohne SA in einer virtuellen Maschine bleibt damit praktisch das Modell Server + CAL. Wie die Windows-Server-Lizenz darunter gezählt wird, steht im Ratgeber
Windows Server lizenzieren: Kerne.

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Kernlizenzen (pro Kern, ohne CALs):

Zugriffslizenzen für das Modell Server + CAL, also zu einer vorhandenen Server-Lizenz:

Alle Angebote stehen in der Kategorie SQL Server, Zugriffslizenzen aller Serverprodukte unter CALs. Wie viele Kerne oder CALs Ihre Umgebung braucht, klären wir gern vor der Bestellung mit Ihnen. Nennen Sie uns dazu Server, Prozessoren, Kerne und die Zahl der Benutzer oder Geräte.

Häufige Fragen

Was kostet eine SQL Server Lizenz? Das hängt vom Modell und von der Menge ab: Kernlizenzen zahlen Sie je Kern, im Modell Server + CAL je Server und je Benutzer oder Gerät. Aktuelle Preise stehen auf den Produktseiten in der Kategorie
SQL Server. Express und die Developer-Editionen sind kostenlos.

Wie lizenziere ich SQL Server in einer virtuellen Umgebung? Einzelne virtuelle Maschinen lassen sich pro Kern nur mit Software Assurance oder einem Abonnement lizenzieren, mit mindestens 4 Kernlizenzen je virtueller Maschine. Ohne diese Zusätze bleibt für Standard das Modell Server + CAL: Je Server-Lizenz darf SQL Server in einer Betriebssystemumgebung laufen, physisch oder virtuell.

Gibt es einen Rechner für die SQL Server Lizenzierung? Die Rechnung ist kurz: physische Kerne zählen, je Prozessor auf mindestens 4 aufrunden, das ergibt die Kernlizenzen. Für Server + CAL zählen Sie Server und Benutzer oder Geräte. Die Tabellen oben zeigen typische Ergebnisse. Für die Windows-Server-Lizenz darunter gibt es unseren
Lizenzrechner.

Wie kann ich meine SQL Server Lizenz auslesen oder prüfen? Die installierte Edition zeigt die Abfrage SELECT SERVERPROPERTY('Edition'). Das Lizenzmodell und die Zahl der Lizenzen speichert SQL Server nicht: SERVERPROPERTY('LicenseType') liefert laut Microsoft immer DISABLED. Den Nachweis führen Sie über Ihre Kaufunterlagen.

Wie spiele ich einen Lizenzschlüssel in eine bestehende Installation ein? Starten Sie das SQL-Server-Setup, wählen Sie im Installationscenter den Bereich für Wartung („Maintenance“) und dann das Editionsupgrade („Edition Upgrade“) und geben Sie dort den Produktschlüssel ein. Das Setup startet die SQL-Server-Dienste neu; planen Sie dafür ein Wartungsfenster ein.

Brauche ich bei Kernlizenzen zusätzlich CALs? Nein. Im Kernmodell dürfen beliebig viele Benutzer und Geräte zugreifen, auch externe.

Gelten CALs für SQL Server 2022 auch für SQL Server 2025? Nein. Eine CAL berechtigt zum Zugriff auf dieselbe oder eine ältere Version. CALs der Version 2025 gelten dagegen auch für SQL Server 2022 und älter.

Quellen

Geprüft am 10.11.2026 anhand der Herstellerangaben:

SQL Server lizenzieren: pro Kern oder Server + CAL