Software-Lizenz-Begriffe: Glossar von CAL bis LTSC

Was bedeuten die Begriffe rund um Software-Lizenzen? Eine Lizenz ist das Recht, eine Software zu nutzen. Der Produktschlüssel ist der Code, mit dem Sie sie aktivieren. Dazu kommen Begriffe für die Art der Lizenz (Retail, OEM, CAL, Core), für die Ausgabe der Software (Edition, Version, LTSC, SE) und für die Versorgung mit Updates (Mainstream Support, Extended Support, ESU). Dieses Glossar erklärt 53 Begriffe in wenigen Sätzen und nennt zu jedem den Ratgeber, der das Thema vertieft.

Kurz entschieden

Welche Begriffe Sie brauchen, hängt davon ab, was Sie kaufen:

Sie kaufen …	Diese Begriffe sollten Sie kennen
Windows für einen PC	Edition, Version, Produktschlüssel, Aktivierung, digitale Lizenz, Retail, OEM
Office	Einmalkauf, Abonnement, Microsoft-Konto, Office LTSC, 32 Bit und 64 Bit
Windows Server	Core, Core Pack, Standard, Datacenter, OSE, CAL, User CAL, Device CAL, RDS CAL
SQL Server	Per Core, Server + CAL, Express, Multiplexing
Software für ein Gerät mit fester Aufgabe	LTSC, IoT Enterprise, Funktionsupdate
Eine ältere Version	Lifecycle, Mainstream Support, Extended Support, Supportende, ESU

Alle Supportdaten mit Tag, Monat und Jahr stehen im
Kalender zum Microsoft Supportende.

Begriffe von A bis Z

0–9

32 Bit und 64 Bit. Zwei Bauarten desselben Programms. Office gibt es in beiden. Microsoft empfiehlt für Office LTSC 2024 die 64-Bit-Fassung auf Geräten mit mindestens 4 GB Arbeitsspeicher, rät aber, vorher die Verträglichkeit mit vorhandenen Erweiterungen zu prüfen. Mehr dazu:
Office 32 oder 64 Bit.

A

Abonnement. Sie zahlen laufend, solange Sie die Software nutzen. Microsoft 365 ist ein Abonnement: Die Programme erhalten fortlaufend neue Funktionen, und Sie können sie auf mehreren Geräten nutzen. Den Vergleich mit dem Einmalkauf zieht
Software einmal kaufen oder im Abo.

Aktivierung. Der technische Vorgang, der den Produktschlüssel oder die digitale Lizenz mit der Hardware des Geräts verknüpft. Microsoft prüft dabei, ob die Lizenz zu diesem Gerät passt. Bei Windows 11 geben Sie den Schlüssel unter Einstellungen → System → Aktivierung ein. Schritt für Schritt: Windows 11 aktivieren.

C

CAL (Client Access License). Eine Zugriffslizenz. Sie ist laut Microsoft keine Software, sondern das Recht eines Benutzers oder Geräts, die Dienste eines Servers zu nutzen. CALs brauchen Sie zusätzlich zur Server-Lizenz. Wann genau, erklärt
Windows Server CAL.

CAL Suite. Ein Bündel mehrerer CALs in einer Lizenz. Microsoft bietet die Core CAL Suite und die umfangreichere Enterprise CAL Suite an. Eine Suite wird einem Benutzer oder einem Gerät zugewiesen und lässt sich nicht auf mehrere aufteilen. Einordnung:
Windows Server CAL.

Click-to-Run. Die Installationstechnik aktueller Office-Versionen. Sie hat den früheren Windows Installer (MSI) abgelöst; Microsoft nennt das den größten Unterschied zwischen Office 2016 und Office LTSC 2024. Die Installation zeigt
Office Professional Plus installieren.

COA (Certificate of Authenticity). Ein Echtheitsaufkleber am Gerät. Bei einem neuen PC mit Windows ist der Produktschlüssel laut Microsoft im Gerät hinterlegt, liegt der Verpackung bei oder steht auf diesem Aufkleber. Mehr unter
Retail oder OEM.

Core (Kern). Ein Prozessorkern. Windows Server Standard und Datacenter werden nach den physischen Kernen des Servers lizenziert: mindestens 8 Kernlizenzen je Prozessor und mindestens 16 je Server. Die Rechnung dazu:
Windows Server lizenzieren.

Core Pack. Die Verkaufseinheit für Kernlizenzen. Windows Server gibt es laut Microsoft als Paket mit 2 Kernen und als Paket mit 16 Kernen, SQL Server in Paketen mit 2 Kernen. Was das für den Bedarf bedeutet, steht unter
Windows Server Lizenz: Kosten.

D

Datacenter. Die große Edition von Windows Server. Sie erlaubt laut Microsoft unbegrenzt viele virtuelle Maschinen auf einem vollständig lizenzierten Server. Der Vergleich:
Windows Server 2025 Standard oder Datacenter.

Device CAL. Eine Zugriffslizenz je Gerät, egal wie viele Personen daran arbeiten. Sie passt, wenn sich mehrere Personen ein Gerät teilen, etwa im Schichtbetrieb. Abwägung:
User CAL oder Device CAL.

Digitale Lizenz. Eine Art der Aktivierung von Windows ohne Eingabe eines Produktschlüssels. Sie entsteht laut Microsoft zum Beispiel bei einem kostenlosen Upgrade oder beim Kauf in der Microsoft-Store-App; beim Kauf im Microsoft Store online erhalten Sie einen Produktschlüssel. Ist sie mit einem Microsoft-Konto verknüpft, hilft das nach einem Hardwaretausch. Mehr:
Windows 11 aktivieren.

Downgrade-Recht. Das Recht, statt der gekauften eine ältere Version zu nutzen. Die Lizenzbestimmungen von Windows 11 gewähren es für Geräte, die mit einer Pro-Version vorinstalliert geliefert wurden, und nur solange Microsoft die ältere Version noch unterstützt. Einzelheiten:
Retail oder OEM.

E

Edition. Die Ausstattungsstufe eines Produkts, zum Beispiel Windows 11 Home, Pro oder Pro for Workstations. Ein Produktschlüssel passt immer nur zu seiner Edition. Überblick:
Windows 11 Editionen.

Einmalkauf. Sie zahlen einmal und nutzen die Software ohne laufende Gebühr. Office 2024 ist ein Einmalkauf für einen PC oder Mac. Sicherheitsupdates sind enthalten, neue Funktionen und der Wechsel auf die nächste große Version nicht. Mehr:
Office einmal kaufen statt Abo.

Essentials. Eine Edition von Windows Server mit eigenen Grenzen. Laut Microsoft braucht sie in der Regel keine CALs. Grenzen und Einsatz:
Windows Server 2025 Essentials.

ESU (Extended Security Updates). Ein kostenpflichtiges Programm von Microsoft für einzelne Produkte nach dem Supportende. Es liefert Sicherheitsupdates für höchstens drei weitere Jahre, aber keine neuen Funktionen und keinen technischen Support. Microsoft nennt es eine Überbrückung. Beispiel: Windows 10 Supportende.

Express. Die kostenlose Edition von SQL Server mit festen Obergrenzen, etwa für die Größe einer Datenbank. Wann sie reicht, zeigt
SQL Server Express: Grenzen.

Extended Support. Die zweite Phase unter der Fixed Lifecycle Policy. Microsoft liefert weiter Sicherheitsupdates, nimmt aber keine Wünsche nach neuen Funktionen oder sonstigen Korrekturen mehr an. Nicht jedes Produkt hat diese Phase. Alle Daten:
Kalender zum Supportende.

External Connector. Eine Lizenz, die beliebig vielen externen Nutzern den Zugriff auf einen Server erlaubt, etwa Kunden oder Lieferanten. Sie ist eine Alternative zu einzelnen CALs für diese Personen. Einordnung: Windows Server CAL.

F

Fixed Lifecycle Policy. Das Regelwerk von Microsoft mit festen Daten ab dem Erscheinen: mindestens fünf Jahre Mainstream Support, bei manchen Produkten danach Extended Support. Es gilt zum Beispiel für Windows Server und SQL Server. Daten:
Kalender zum Supportende.

Funktionsupdate und Qualitätsupdate. Ein Funktionsupdate bringt neue Funktionen und eine neue Versionsnummer, ein Qualitätsupdate behebt Fehler und Sicherheitslücken. LTSC-Ausgaben erhalten nur die monatlichen Qualitätsupdates. Mehr:
Windows 11 LTSC 2024.

H

Hardwareänderung. Tauschen Sie wesentliche Teile wie das Mainboard, findet Windows laut Microsoft keine Lizenz mehr, die zum Gerät passt, und muss neu aktiviert werden. Dabei hilft die Problembehandlung für die Aktivierung. Vorgehen:
Windows-Lizenz auf einen neuen PC übertragen.

Hyper-V. Die Virtualisierungstechnik von Microsoft. Mit ihr laufen mehrere virtuelle Maschinen auf einem Gerät. Hyper-V ist in Windows Server enthalten und in Windows 11 Pro, Enterprise und Education. Was das für Lizenzen heißt:
Windows Server und Virtualisierung.

I

Installationsmedium. Ein USB-Stick oder eine DVD, von der Sie Windows neu installieren. Microsoft stellt dafür das Media Creation Tool bereit; der Stick braucht mindestens 8 GB und wird dabei gelöscht. Anleitung:
Windows mit USB-Stick installieren.

IoT Enterprise. Eine eigene Produktlinie von Windows mit eigenen Lifecycle-Einträgen. Die IoT-Enterprise-LTSC-Ausgaben erhalten laut Microsoft länger Updates als die Enterprise-LTSC-Ausgaben desselben Jahrgangs, bei der Ausgabe 2024 bis zum 10.10.2034 statt bis zum 09.10.2029. Mehr:
Windows IoT Enterprise LTSC.

ISO-Datei. Ein Abbild eines Installationsmediums in einer einzigen Datei. Sie dient dazu, eine DVD zu brennen, einen USB-Stick zu erstellen oder eine virtuelle Maschine zu installieren. Anleitung: USB-Stick aus einer ISO-Datei erstellen.

L

Lifecycle (Lebenszyklus). Der Zeitraum, in dem Microsoft ein Produkt mit Updates versorgt. Microsoft veröffentlicht ihn je Produkt auf einer eigenen Lifecycle-Seite. Alle Daten:
Kalender zum Supportende.

Lizenz. Das Recht, eine Software zu nutzen. Sie ist nicht dasselbe wie der Produktschlüssel: Der Schlüssel ist das technische Mittel zur Aktivierung, die Lizenz das Nutzungsrecht dahinter. Welche Arten es gibt:
Retail oder OEM.

Lizenzbestimmungen. Der Vertragstext des Herstellers, dem Sie bei Installation oder Aktivierung zustimmen. Er regelt unter anderem Übertragung, Support und Downgrade. Bei Windows 11 steht er laut den Lizenzbestimmungen selbst unter aka.ms/useterms und in Windows unter Einstellungen → System → Info. Die wichtigsten Punkte:
Retail oder OEM.

LTSC (Long-Term Servicing Channel). Eine Ausgabe von Windows Enterprise, die über Jahre denselben Funktionsstand behält und nur Qualitätsupdates erhält. Microsoft sieht sie für Geräte mit einer festen Aufgabe vor, nicht für die meisten Büro-PCs. Mehr:
Windows 11 LTSC 2024.

M

Mainstream Support. Die erste Phase unter der Fixed Lifecycle Policy, mindestens fünf Jahre. Microsoft liefert Sicherheitsupdates und weitere Korrekturen und nimmt Änderungswünsche an. Daten:
Kalender zum Supportende.

Microsoft 365. Das Abonnement von Microsoft für die Office-Programme. Es enthält laufend neue Funktionen und Cloud-Speicher und lässt sich auf mehreren Geräten nutzen. Vergleich:
Office 2024 oder Microsoft 365.

Microsoft-Konto. Das Benutzerkonto bei Microsoft. Bei Office für Privatanwender lösen Sie den Produktschlüssel einmal mit diesem Konto ein und installieren danach aus dem Konto, ohne den Schlüssel erneut einzugeben. Merken Sie sich deshalb, welches Konto Sie verwendet haben. Anleitung:
Office mit Microsoft-Konto installieren.

Modern Lifecycle Policy. Das Regelwerk von Microsoft für laufend aktualisierte Produkte. Ein Produkt bleibt versorgt, solange Sie es aktuell halten. Gibt es keinen Nachfolger, kündigt Microsoft das Ende mindestens 12 Monate vorher an. Es gilt etwa für Windows 11 und Office 2024. Daten: Kalender zum Supportende.

Multiplexing. Technik, die Zugriffe bündelt, etwa eine Webanwendung vor einer Datenbank. Laut Microsoft verringert das die Zahl der nötigen CALs nicht: Jeder Benutzer und jedes Gerät am Ende der Kette zählt. Folgen für SQL Server:
SQL Server lizenzieren.

O

OEM (Original Equipment Manufacturer). Der Gerätehersteller. Im Alltag heißen so Lizenzen, die mit einem Gerät vorinstalliert geliefert werden. Die Lizenzbestimmungen von Windows 11 nennen das „auf einem Gerät vorinstallierte Software“ und knüpfen daran eigene Regeln für Übertragung und Support. Die Übertragungsregeln gelten laut Microsoft nicht für in Deutschland erworbene Software; dort verweist Microsoft auf das anwendbare Recht. Mehr: Retail oder OEM.

Office LTSC. Die Office-Ausgabe für Umgebungen, die keine Funktionsupdates einspielen können. Office LTSC 2024 erhält fünf Jahre Mainstream Support und danach keinen Extended Support; neue Funktionen kommen nach dem Erscheinen nicht hinzu. Mehr:
Office LTSC 2024.

OSE und virtuelle Maschine. OSE steht für Operating System Environment, eine laufende Instanz des Betriebssystems, physisch oder als virtuelle Maschine. Windows Server Standard erlaubt je vollständiger Lizenzierung des Servers bis zu zwei OSEs. Rechenbeispiele:
Windows Server und Virtualisierung.

P

Per Core. Ein Lizenzmodell nach Prozessorkernen, ohne CALs. Bei SQL Server brauchen Sie mindestens vier Kernlizenzen je physischem Prozessor. Wann sich das lohnt:
SQL Server lizenzieren.

Produktschlüssel (Product Key). Ein Code aus 25 Zeichen in fünf Blöcken, mit dem Sie Windows oder Office aktivieren. Bewahren Sie ihn auf. So finden Sie ihn wieder:
Windows-Key auslesen.

R

RDS CAL. Die Zugriffslizenz für die Remotedesktopdienste (Remote Desktop Services). Jeder Benutzer und jedes Gerät, das sich mit einem Sitzungshost verbindet, braucht eine. Es gibt sie je Benutzer und je Gerät, und sie muss zur Version des Servers passen oder neuer sein. Mehr:
RDS CAL.

Retail. Eine einzeln erworbene Lizenz, nicht mit einem Gerät geliefert. Sie gilt für ein Gerät. Die Lizenzbestimmungen von Windows 11 sprechen von „eigenständiger Software“ („stand-alone software“) und erlauben, sie auf ein anderes eigenes Gerät zu übertragen; für in Deutschland erworbene Software verweist Microsoft auf das anwendbare Recht. Mehr:
Retail oder OEM.

Retirement Date (Einstellungsdatum). Das Datum, an dem Microsoft den Support für ein Produkt unter der Modern Lifecycle Policy beendet. Es entspricht dem Supportende. Daten:
Kalender zum Supportende.

S

SE (Subscription Edition). Der Name der laufend aktualisierten Server-Ausgaben, etwa Exchange Server SE und SharePoint Server SE. Sie folgen der Modern Lifecycle Policy; ein Enddatum nennt Microsoft bisher nicht. Mehr: Exchange Server SE und
SharePoint Server SE.

Server + CAL. Ein Lizenzmodell aus einer Lizenz je Server und einer CAL je Benutzer oder Gerät. Bei SQL Server gibt es das nur für die Standard-Edition. Abwägung:
SQL Server lizenzieren.

Service Pack und kumulatives Update. Ein Service Pack fasst viele Korrekturen in einem Paket zusammen. Für SQL Server gibt es seit Version 2017 keine Service Packs mehr; Microsoft empfiehlt dort das jeweils neueste kumulative Update. Mehr:
SQL Server Supportende.

Software Assurance. Ein Zusatzprogramm von Microsoft zu einer Lizenz. Es umfasst unter anderem das Recht auf neue Versionen. Einzelne Rechte setzen Software Assurance oder Abo-Lizenzen voraus, etwa die Lizenzierung von Windows Server je virtueller Maschine. Wo das eine Rolle spielt:
Windows Server und Virtualisierung.

Stacking. Mehrfaches Lizenzieren desselben Servers mit Windows Server Standard, um mehr als zwei virtuelle Maschinen zu betreiben. Jede weitere vollständige Lizenzierung aller Kerne erlaubt zwei weitere. Rechenbeispiele:
Windows Server und Virtualisierung.

Standard. Bei Windows Server die Edition für Server mit wenigen virtuellen Maschinen, bei SQL Server die mittlere Edition zwischen Express und Enterprise. Vergleiche:
Windows Server 2025 Standard oder Datacenter und SQL Server 2025 Editionen.

Supportende. Der Tag, nach dem Microsoft keine Sicherheitsupdates mehr liefert. Übersichten:
Windows Server Supportende und
Office Supportende.

U

User CAL. Eine Zugriffslizenz je Person, egal von wie vielen Geräten sie zugreift. Sie passt, wenn Mitarbeitende mit mehreren Geräten arbeiten. Abwägung:
User CAL oder Device CAL.

V

Version. Der Entwicklungsstand eines Produkts, zum Beispiel Office 2021 oder Office 2024, bei Windows 11 auch 24H2 oder 25H2. Die Version bestimmt das Supportende, die Edition den Funktionsumfang. Beispiel: Office 2024 oder Office 2021.

Typische Fälle

Sie lesen ein Angebot für einen Server. Dort stehen meist „16 Core“, „Standard“ und „5 User CAL“. Das heißt: eine Lizenz für 16 Prozessorkerne in der Edition Standard und Zugriffslizenzen für fünf Personen. Ob das reicht, rechnet der
Lizenzrechner aus.

Sie vergleichen zwei Office-Angebote. Achten Sie auf Version (2021 oder 2024), Edition (Home, Home & Business, Professional Plus) und darauf, ob es ein Einmalkauf oder ein Abonnement ist.

Sie kaufen Windows für einen vorhandenen PC. Wichtig sind Edition (Home oder Pro) und die Art der Aktivierung. Beides steht auf der Produktseite.

Bei uns

Auf jeder Produktseite stehen Version, Edition, Plattform, Lizenzart und die Art der Aktivierung. Alle Produkte finden Sie unter Software und
Business. Ist ein Begriff in einem Angebot unklar,
fragen Sie uns vor der Bestellung.

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Häufige Fragen

Wofür braucht man eine Windows Server CAL? Für den Zugriff auf den Server. Die Server-Lizenz deckt das Betriebssystem ab, die CAL das Recht eines Benutzers oder Geräts, dessen Dienste zu nutzen. Laut Microsoft brauchen Sie CALs für alle, die direkt oder indirekt zugreifen.

Was ist der Unterschied zwischen User CAL und RDS CAL? Die User CAL erlaubt einer Person den Zugriff auf den Windows Server. Die RDS CAL brauchen Sie zusätzlich, wenn diese Person über die Remotedesktopdienste auf einem Sitzungshost arbeitet.

Ist ein Produktschlüssel dasselbe wie eine Lizenz? Nein. Die Lizenz ist das Nutzungsrecht, der Produktschlüssel der Code für die Aktivierung. Laut den Lizenzbestimmungen von Windows 11 dürfen Sie die Software nur nutzen, wenn Sie ordnungsgemäß lizenziert sind und sie mit einem echten Produktschlüssel oder auf anderem zugelassenem Weg aktiviert wurde.

Was bedeutet LTSC bei Office 2024? Office LTSC 2024 ist die Ausgabe ohne Funktionsupdates. Sie erhält fünf Jahre Mainstream Support bis zum 09.10.2029 und danach keinen Extended Support.

Was heißt „End of Life“ bei Windows Server? Gemeint ist das Supportende: der Tag, nach dem keine Sicherheitsupdates mehr kommen. Bei Windows Server 2025 ist das der 14.11.2034.

Quellen

Geprüft am 10.11.2026 anhand der Herstellerangaben:

Lizenz-Glossar: CAL, Core, LTSC, SE und weitere Begriffe erklärt